وكان المدافع الهولندي السابق هيتينغا، الذي نشأ في صفوف الشباب بالنادي وكان جزءاً من فريق أياكس الأول لمدة سبعة مواسم ونصف الموسم، أحد مساعدي أرني سلوت في ليفربول خلال موسم فوزه بالدوري الإنجليزي الممتاز.

وأضاف أياكس أن مارسيل كايزر، المدرب السابق للفريق، سيعمل مساعداً لهيتينغا ووقع عقداً للمدة ذاتها.

وقال أليكس كروس المدير الفني لأياكس لموقع النادي الإلكتروني: «يعرف جون النادي جيداً... نحن على ثقة بأنه ومارسيل سيساعدان في تطوير لاعبينا والبناء على التقدم الذي أُحرز منذ الصيف الماضي فيما يتعلق بالثقافة الرياضية الراقية والانضباط».

يخلف هيتينغا الإيطالي فرانشيسكو فاريولي الذي استقال في وقت سابق من هذا الشهر بعد عام من توليه المسؤولية.

أنهى أياكس، بطل الدوري 36 مرة، الموسم في المركز الثاني بعد أن أهدر تقدمه بتسع نقاط إذ خسر اللقب المحلي لصالح أيندهوفن في اليوم الأخير.

وكانت آخر مرة حقق فيها أياكس لقب الدوري في موسم 2021-2022.

وأضاف كروس: «قرارهما في بداية العطلة الصيفية بتولي المسؤولية اعتباراً من نهاية يونيو (حزيران) أمر جيد. يمكننا الآن مواصلة العمل مع جون والأطراف الأخرى المعنية بتشكيل الفريق للموسم المقبل».

وتولى هيتينغا، مدافع أتليتيكو مدريد وإيفرتون السابق، تدريب فرق الشباب والاحتياط في أياكس عقب عودته للنادي بعد اعتزاله اللعب في عام 2016.

كما عُين لفترة وجيزة مدرباً مؤقتاً لأياكس في 2023 بعد إقالة ألفريد شرودر.

وكان هيتينغا، الذي خاض 87 مباراة دولية مع منتخب هولندا، حينها مساعداً لديفيد مويس في وست هام يونايتد قبل أن يتولى الدور ذاته في ليفربول.

وقال هيتينغا: «أنا متحمس للغاية للبدء».

وأضاف: «استفدت كثيراً من السنوات الأخيرة في إنجلترا. تمكنت من التطور أكثر مع ديفيد مويس وأرني سلوت كما حظيت بفرصة الاطلاع على ما يجري داخل ناديين كبيرين».

وتابع: «أنا مستعد لمواصلة العمل مدرباً ويشرفني أن أحظى بهذه الفرصة في أياكس».