بالنسبة للرئيس الأميركي دونالد ترامب، يُعدّ قبول طائرة "إير فورس ‏وان" من قطر مجاناً قراراً بديهياً.‏

وقال للصحافيين الاثنين: "لن أرفض أبداً عرضاً كهذا. قد أكون غبياً ‏وأقول: لا، لا نريد طائرة مجانية باهظة الثمن".‏

ويخشى منتقدو الخطة أن هذه الخطوة تهدّد بتحويل رمز عالمي للقوة ‏الأميركية إلى ملف جوي مليء بالمخاوف الأخلاقية والقانونية والأمنية ‏ومكافحة التجسس.‏

وقالت جيسيكا ليفينسون، خبيرة القانون الدستوري في كلية لويولا ‏للحقوق: "هذا أمر غير مسبوق. لم نختبر هذه الحدود من قبل".‏

حاول ترامب كبح جماح بعض المعارضين بقوله إنه لن يسافر على متن ‏طائرة بوينغ 747 المهداة إليه عند انتهاء ولايته. وبدلاً من ذلك، قال إنه ‏سيتم التبرع بالطائرة التي تبلغ قيمتها 400 مليون دولار لمكتبة رئاسية ‏مستقبلية، على غرار ما حدث عندما تم إيقاف تشغيل طائرة بوينغ 707 ‏التي استخدمها الرئيس رونالد ريغان وعرضها كقطعة متحف. وأضاف ‏ترامب: "ستُنقل مباشرةً إلى المكتبة بعد مغادرتي منصبي. لن ‏أستخدمها".‏

مع ذلك، لم يُخفّف ذلك الجدل الدائر حول الطائرة. فالديمقراطيون ‏متحدون في غضبهم، وحتى بعض حلفاء الرئيس الجمهوري قلقون. ‏

وكتبت لورا لومر، وهي من أشدّ مُنظّري المؤامرة، والتي حاولت تطهير ‏الإدارة من المسؤولين غير الموالين، على مواقع التواصل الاجتماعي ‏أنها "ستُضحي بحياتها من أجل ترامب"، لكنها لفتت إلى أنها "محبطة ‏للغاية".‏

وقال سيناتور ميسوري، جوش هاولي: "أرى أنه سيكون من الأفضل لو ‏كانت طائرة الرئاسة طائرة كبيرة وجميلة ومصنوعة في الولايات ‏المتحدة الأميركية. سيكون ذلك مثاليا".‏

وأكد سيناتور كنتاكي راند بول رفضه القاطع لقبول ترامب للطائرة. ‏وعندما طُلب منه توضيح أسبابه، أجاب: "لا أعتقد أن شكلها أو رائحتها ‏جيدة". وهزّ كتفيه عندما سأله أحد المراسلين عما إذا كانت هناك "مسائل ‏دستورية". ومن المرجح أن يواجه ترامب أسئلة مستمرة حول الطائرة ‏في الأيام المقبلة أثناء سفره إلى الشرق الأوسط، بما في ذلك توقفه في ‏قطر.‏

‏ لماذا يريد ترامب الطائرة القطرية؟
الطائرتان اللتان تُستخدمان حالياً كطائرة الرئاسة الأميركية (إير فورس ‏وان) تحلّقان منذ ما يقرب من أربعة عقود، وترامب حريص على ‏استبدالهما. وخلال فترة ولايته الأولى، عرض نموذجا لطائرة جامبو ‏جديدة في المكتب البيضاوي، مُكتملة بمخطط طلاء مُعدّل يُحاكي تصميم ‏طائرته الشخصية الأحمر والأبيض والأزرق الداكن.‏

تعمل بوينغ على تحديث طائرات 747 التي صُنعت في الأصل لطائرة ‏ركاب روسية مُعطّلة. لكن البرنامج واجه ما يقرب من عقد من التأخير، ‏وربما المزيد في الطريق، بسبب سلسلة من المشكلات، بما في ذلك ‏إفلاس مقاول فرعي رئيسي وصعوبة العثور على موظفين مؤهلين ‏والاحتفاظ بهم للحصول على تصاريح أمنية رفيعة المستوى.‏

ومن المقرر ألا يتم الانتهاء من الطائرات الجديدة إلا مع اقتراب نهاية ‏ولاية ترامب، وقد نفد صبره. ووصف الوضع بأنه "فوضى عارمة"، ‏واشتكى من أن طائرة الرئاسة الأميركية ليست بجودة الطائرات التي ‏يستقلها بعض الزعماء العرب.‏

قال: "الأمر ليس كما كان من قبل". وأضاف ترامب أن قطر، التي ‏تستضيف أكبر قاعدة عسكرية أميركية في الشرق الأوسط، عرضت ‏طائرة بديلة يمكن استخدامها ريثما تنتهي الحكومة من تصنيع طائرة ‏بوينغ. وأردف: "نقدّم هدايا مجانية. سنأخذ واحدة أيضا".‏

وعبّر عن استيائه من الاقتراحات برفض الطائرة، مقارنًا الهدية المحتملة ‏بخدمات في ملعب الغولف. وتابع: "عندما يُعطونك ضربة قصيرة، ‏تلتقطها وتذهب إلى الحفرة التالية وتقول: شكرًا جزيلًا".‏

طائرة فخمة من قطر لترامب (وكالات)

وأعرب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون من ولاية ساوث ‏داكوتا عن شكوكه.‏

وأبلغ الجمهوري للصحافيين: "أتفهم إحباطه. إنهم متأخرون كثيرًا عن ‏الجدول الزمني لتسليم طائرة الرئاسة القادمة. لا أعرف ما إذا كان هذا ‏هو الحل الصحيح أم لا".‏

واعتبر السيناتور الجمهوري عن ولاية ميسيسيبي روجر ويكر أنه لا ‏يجب إهداء "أي طائرة الى الولايات المتحدة". وأضاف أن قبول الولايات ‏المتحدة لطائرة قطرية أمرٌ يستدعي مزيداً من التحقيق، و"أتوقع أن ‏تُفحص هذه المسألة جيدًا عند اتخاذ القرار".‏