وقال المتحدث باسم خفر السواحل في ولاية كاليفورنيا هانتر شنابل إنّ الجهاز تلقّى بلاغاً قرابة الساعة 6:30 (13,30 ت غ) بشأن قارب يعاني من صعوبات قرب ديل مار، شمال مدينة سان دييغو.

وأضاف أنّه على الإثر أرسل خفر السواحل قارباً وطائرة هليكوبتر إلى الموقع حيث تمّ إنقاذ أربعة أشخاص ونقلهم إلى المستشفى.

وأوضح أنّه تمّ "تحديد مكان ثلاثة ركاب آخرين والعثور عليهم متوفين".

وأفاد ناجون بأنّ تسعة أشخاص، بينهم طفلان، لا يزالون في عداد المفقودين.

لكنّ المتحدّث قال لـ"فرانس برس" إنّه تمّ لاحقاً "القبض" على شخصين بالغين.

ونقلت صحيفة "لوس أنجليس تايمز" المحلية عن المصدر نفسه قوله إنّ القارب كان ذا مقدّمة عالية، وهو نوع من القوارب يُستخدم عادة لصيد الأسماك لكنّ مهاجرين يستخدمون أحياناً للوصول سرّاً إلى الولايات المتحدة من المكسيك.

وأوضح المتحدّث أنّ "بعض الأفراد قد يكونون من الجنسية الهندية"، مؤكداً تواصل عملية الإنقاذ.

ولم يتّضح في الحال الموقع الذي انطلق منه المركب أو وجهته النهائية.