بينما كان الرئيس الأميركي دونالد ترامب يجتمع مع كبار مستشاريه في غرفة الأزمات بالبيت الأبيض يوم الثلاثاء، أشار مسؤولون أميركيون لـ"ايه بي سي نيوز" إلى أن الساعات الـ 24 إلى 48 القادمة ستكون حاسمة في تحديد ما إذا كان التوصل إلى حل دبلوماسي مع إيران ممكنًا أم أن الرئيس قد يلجأ إلى العمل العسكري بدلاً من ذلك.

وقد صعد ترامب بشكل كبير من لهجته ضد النظام الإيراني قبل الاجتماع، مؤكداً أن الولايات المتحدة تعرف بالضبط مكان اختباء المرشد الاعلى آية الله علي خامنئي.

وكتب ترامب على مواقع التواصل الاجتماعي: "إنه هدف سهل، لكنه آمن هناك - لن نقتله، على الأقل في الوقت الحالي. لكننا لا نريد إطلاق صواريخ على المدنيين أو الجنود الأميركيين. صبرنا بدأ ينفد".

وأضاف في منشور آخر: "نحن الآن نسيطر سيطرة كاملة وتامة على الأجواء فوق إيران".

على الرغم من التهديدات الصارخة، واصل المفاوضون الأميركيون يوم الثلاثاء تقييمهم بأن إيران في موقف ضعيف وقد تضطر إلى العودة إلى طاولة المفاوضات وقبول اتفاق في نهاية المطاف يتطلب منها التخلي عن جميع أنشطة تخصيب اليورانيوم، وفقًا لعدة مسؤولين مشاركين في العملية الدبلوماسية.

وقال المسؤولون إن النظام الإيراني أبدى استعداده لاستئناف المحادثات مع الولايات المتحدة، في الوقت الذي تتبادل فيه إيران وإسرائيل الضربات، مضيفين أن إدارة ترامب تبحث عن التزامات أكثر واقعية قبل التراجع عن مسار الحرب.

إذا عادت إيران إلى المفاوضات ووافقت على التخلي عن تخصيب اليورانيوم، يعتقد المسؤولون الأميركيون أن اجتماعًا رفيع المستوى بقيادة المبعوث الخاص ستيف ويتكوف وربما نائب الرئيس جي دي فانس سيُعقد في أقرب وقت هذا الأسبوع.

لكن هذا السيناريو يتطلب على الأرجح أن تتحرك إيران بسرعة. فقد أقر ترامب بالفعل بأن صبره على الوضع في الشرق الأوسط بدأ ينفد.

وقالت مصادر مطلعة على تفكير الرئيس إنه أصبح محبطًا من عدم قدرة إيران المزعزعة للاستقرار على تزويد الإدارة بردود فورية، كما يبدو أنه غير راغب على الإطلاق في السماح بتطور الوضع العسكري.