تضاءلت فرص العهد في الصراع على لقب الدوري اللبناني العام الـ65 لكرة القدم، أو -لنَقُلْ- تبدّدت آماله نسبياً، إثر سقوطه أمام الصفاء 1-2، ليحافظ الأخير على الصدارة قبل ست جولات على النهاية، وبفارق نقطتين عن الأنصار الثاني، الفائز بنتيجة 3-0 على التضامن - صور، في الجولة التاسعة من الدور الثاني "سداسية الأوائل". وكانت البطولة توقفت لأكثر من أسبوعين إفساحاً في المجال أمام المنتخب الوطني لخوض تصفيات كأس آسيا 2027.

حصرت النتائج، منطقياً وعملياً، اللقب بين الصفاء والأنصار، قبل نزالهما المباشر في الجولة المقبلة، حيث سيكون هذا اللقاء بمثابة المنعطف قبل الأخير في سباقهما، وتالياً سيشتد الصراع بينهما.

وما أن انتهت المباراتان بفوز الفريقين المتقاربين، حتى انطلقت حرب التصريحات، التي أكّدت أنها مباراة مفصليّة لرسم ملامح اللقب قبل المرحلة الثالثة من الدور الثاني "سداسية الأوائل"، والتي تتضمّن خمس مباريات. وسيكون كل فريق مطالباً بعدم خسارة النقاط مع الفرق التي خرجت رسمياً من المنافسة، أو مع تلك التي تقلّصت حظوظها، إذ ستشكّل الفرق الأربعة (العهد والنجمة والحكمة-بيروت والتضامن-صور) عناصر أساسية في توجيه دفّة اللقب، إن لجهة الأنصار الساعي إلى لقبه الخامس عشر، أو لجهة الصفاء الطامح لاستعادة اللقب للمرّة الأولى منذ 2016.

فوز "العميد" على "المارد الأصفر" جاء صعباً، بعدما قدّما مواجهة قويّة على أرض ملعب مجمع الرئيس فؤاد شهاب في جونية، إذ استغلّ لاعبو الصفاء خطأين ساذجين من دفاع العهد ليضربوا شباكه مرّتين عبر السيراليوني–اللبناني، رودني مايكل، إثر تردد غير مبرّر للاعب وسط العهد الأنغولي إيتو في التصرّف بالكرة (2)، ثم أضاف المونتينغري بوبان ديوردييفيتش مستثمراً خطأ فادحاً من المدافع المخضرم نور منصور بإرجاع الكرة إلى الخلف بطريقة غريبة (15)، قبل أن يقلّص حسين دقيق الفارق (41). وفي الشوط الثاني، برع حارس الصفاء الدولي مصطفى مطر في الذود عن شباكه ليبقي النقاط الثلاث في جيب فريقه.

ورفع الصفاء رصيده إلى 35 نقطة في الصدارة، بينما تجمّد رصيد العهد في المركز الثالث برصيد 28 نقطة. بالتالي، فإنّ فارق النقاط السبع يعدّ كبيراً في هذه المرحلة من البطولة.

اعتبر نائب رئيس نادي الصفاء أنّ المباراة كانت مهمّة، والأهمّ فيها هو الفوز، لكونها مفصلية، وتابع: "أدعو لاعبي الصفاء إلى القتال، فالفرق المنافسة متقاربة ولديها عناصر الحسم في كل مباراة".

وعلى ملعب مدينة كميل شمعون الرياضية في بيروت، لم يجد الأنصار صعوبة في حسم مواجهته مع ضيفه التضامن-صور بثلاثية نظيفة، تعاقب على تسجيلها نادر مطر (16)، والدولي الفلسطيني محمد حبوس (38)، والبديل محمد بو صالح (90+3). وهذا الفوز يعدّ الأول لفريق "الزعيم الأخضر"، بإشراف مدربه الجديد الصربي دراغان يوفانوفيتش، الذي حلّ خلفاً للّبناني يوسف الجوهري. ورفع الأنصار رصيده إلى 33 نقطة، والتضامن إلى 13 نقطة في المركز السادس.

ورأى مطر بعد المباراة أنّ النقاط الثلاث هي الأهم، برغم ظروف المباراة الصعبة، وتابع: "نحن بصدد تطوير المستوى والأداء مع الخطط الجديدة للمدرب الجديد، وإنّ النتيجة كان يمكن لها أن تكون أكبر لو تمّ استغلال الفرص المتاحة. وسيكون التركيز على المباراة المقبلة التي لها أهمية كبيرة، وبخاصة لكونها نهائياً مبكراً".

وحقق النجمة فوزاً معنوياً على الحكمة-بيروت 3-0، ليرفع الفريق النبيذي رصيده إلى 19 نقطة مقابل 15 للحكمة.