تمكّن نونو مينديز من جذب الأنظار وإظهار تألّق استثنائي في نهائي دوري الأمم الأوروبية بين البرتغال وإسبانيا، الذي انتهى بتتويج "برازيل أوروبا" باللقب.

كان مينديز العمود الفقري للمنتخب، ومحرّك التحوّلات في المباراة، وأحد أبرز عوامل النجاح. وعلى عكس التوقعات، لم يكن مصدر الحسم مهاجماً أو صانع ألعاب، بل ظهيراً يتمتع بمهارات فريدة تتيح له أداء أدوار متعددة بكفاءة عالية، وهو أمر قلّما نجده في اللاعبين.

في مواجهة المنتخب الإسباني، لم يقف مينديز عند كونه عنصراً ضمن التشكيلة، بل برز كأداة رئيسية اعتمد عليها الفريق البرتغالي في بناء الهجمات والتصدّي لمحاولات المنافس.

استمرّ مينديز في تألّقه حتى نهاية الموسم، إذ سطع نجمه مع باريس سان جيرمان وصولاً إلى منتخبه الوطني. لكنّ النهائي كان بلا شك محطّة فارقة عزّزت مكانته كقائد يظهر في الأوقات المناسبة.

في هذه المباراة الحاسمة، أظهر مينديز أنه ليس فقط مدافعاً مميزاً بل لاعباً حاسماً، عندما تمكّن من تسجيل هدف التعادل للبرتغال بعد تأخّرها بهدف. جاء الهدف بعد استلامه الكرة بمهارة، وتغيير اتجاهه بذكاء، ثم تسديد كرة قوية لم تترك أيّ مجال لحارس المرمى للتصدّي.

على الجانب الدفاعي، كان مينديز أحد أبرز العوامل التي جعلت الهجوم الإسباني عاجزاً، خصوصاً في مواجهة أخطر لاعبيهم، لامين يامال، الذي لم يُظهر تأثيره المعتاد نتيجة مراقبة مينديز له بشكل محكم. أبهر الجميع بثباته وثقته التي تعكس قدرات لاعبي النخبة، ليبطل خطورة هذا اللاعب تماماً.

أظهر مينديز مرونة كبيرة وتكتيكاً عالياً، وتخطى دوره التقليدي كظهير ليصبح صانع ألعاب حينما ينطلق بالكرة نحو الهجوم، ويؤدّي دور الجناح الذي يخلق تفوّقاً عددياً واضحاً، إضافة إلى عودته الحاسمة كمدافع صلب لإيقاف محاولات الخصم.

ما قدّمه مينديز لم يكن مجرّد لحظة تألّق عابرة، فمستواه مع باريس سان جيرمان، وتحقيقه الإنجازات، يعكسان استمراره كلاعب يُعتمد عليه ضمن خطة المدرّب لويس إنريكي. تألّقه في دوري أبطال أوروبا وتسجيله 6 أهداف، وصناعة مثلها، يشير إلى أنه عنصر مؤثر في النجاحات على المستويين المحلي والقاري.

يثبت نونو مينديز يوماً بعد يوم أنه أكثر من لاعب موهوب، بل هو واحد من القلائل الذين يجمعون بين عقلية المدرب وبراعة اللاعب في جسد واحد.