قتل أكثر من 25 شخصا في عواصف عنيفة اجتاحت ولايات ‏ميزوري وكنتاكي وفيرجينيا الأميركية، مدمرة منازل ومحلات ‏تجارية ومتسببة بانقطاع الكهرباء عن عشرات آلاف الأشخاص، ‏حسبما أعلنت السلطات.‏

وقال حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير على إكس إن 18 شخصا على ‏الأقل لقوا حتفهم في العواصف التي اجتاحت الولاية مساء الجمعة، ‏فيما أعلنت السلطات المحلية في ميزوري مقتل سبعة أشخاص.‏

وأفادت وسائل إعلام محلية بمقتل شخصين جراء سقوط أشجار في ‏ولاية فيرجينيا.‏

وأظهرت لقطات  مصورة من مسيرات ونشرتها وسائل إعلام محلية ‏مشاهد الدمار في بلدة لندن بولاية كنتاكي ومنازل سويت بالأرض ‏وجذوع أشجار بلا أغصان.‏

وقال حاكم كنتاكي إن الكهرباء انقطعت أكثر من 100 ألف شخص ‏في الولاية، فيما أعلنت خمس مقاطعات حالة الطوارئ.‏

في ميزوري قضى خمسة أشخاص في مدينة سانت لويس كبرى مدن ‏الولاية، في ما اعتبرته السلطات إحدى أعنف العواصف في تاريخها، ‏وشخصان في مقاطعة سكوت، حسبما قالت شرطة دورية الطرق ‏السريعة في الولاية في بيان لوكالة "فرانس برس".‏

أضاف البيان أن الكهرباء انقطعت عن أكثر من 180 ألف شخص ‏فيما فتحت السلطات ثلاثة ملاجئ في المنطقة. وتتوقع مصلحة ‏الأرصاد الجوية أن يكون الطقس أكثر رداءة ليلة الأحد والإثنين.‏

وردا على سؤال أحد الصحافيين السبت حول ما إذا كانت هذه أسوأ ‏عواصف تضرب سانت لويس، قالت رئيسة بلدية المدينة كارا سبنسر ‏‏"أعتبرها إحدى أسوأ العواصف، بالفعل. الدمار مفجع حقا".‏

وأضافت أن 38 شخصا أصيبوا بجروح في المدينة فيما لحقت ‏أضرار بحوالى 5000 مبنى.‏

وأظهرت مشاهد بثتها محطة "سي بي سي" أضرارا شديدة لحقت ‏بكنيسة فيما كان عناصر الإسعاف يواصلون علاج المصابين قرب ‏المبنى.‏

وكانت السلطات أصدرت تحذيرا مسبقا من رداءة الطقس، وأعلن ‏بشير حالة الطوارئ الجمعة. إلا ان عدد القتلى قد يثير تساؤلات حول ‏ما إذا كانت الاقتطاعات التي أجرتها إدارة ترامب قد تسببت في نقص ‏كبير في كوادر فرق الأرصاد الجوية.‏

وفُصل قرابة 500 شخص من أصل 4200 موظف في الهيئة ‏الوطنية للأرصاد الجوية أو أُحيلوا إلى التقاعد المبكر هذا العام، ‏بحسب واشنطن بوست.‏

وشهدت الولايات المتحدة ثاني أعلى عدد من الأعاصير على ‏الإطلاق في العام الماضي، بلغ نحو 1800 إعصار، وفق الإدارة ‏الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (‏NOAA‏)، بعد العام 2004.‏