في خريف العام الماضي، عثر خبير التقييم والتحف الفنية في نيويورك غلين سبلمان، على لوحة تجريدية موقعة بالحرفين ".E.H" على موقع سلسلة متاجر لبيع السلع المستعملة، واشتبه في أنها قد تعود للفنانة الألمانية-الأميركية الرائدة إيفا هيس.

سارع سبلمان إلى إبلاغ شقيقته كارا، المتخصصة في اقتناء الأعمال الفنية، التي أكّدت أصالة اللوحة من خلال العودة إلى "الكاتالوغ العام" لأعمال الفنانة. اللوحة التي تحمل عنوان "أشكال من الطبيعة" (1959) كانت مُدرجة في السجل الفني على أنها "مجهولة المكان"، وتبيّن أنها مطابقة لصورة شريحة محفوظة في أرشيف كلية أوبرلين بولاية أوهايو.

تم شراء اللوحة مقابل 40 ألف دولار من مستودع تابع لمتجر "غودويل" في ولاية ماريلاند، وعُرضت لاحقاً في معارض فنية منها معرض "آرموري شو" في نيويورك، من دون أن تجد من يقتنيها. واليوم، تتّجه اللوحة إلى مزاد دار "كريستيز" في نيويورك في 15 أيار/مايو، بسعر تقديري يراوح بين 60 ألف دولار و80 ألفاً.

أنجزت هيس هذه اللوحة بينما كانت تتابع دراستها في جامعة ييل تحت إشراف الفنان الألماني جوزيف ألبرز، وذلك قبل انتقالها إلى العمل في النحت الذي اشتهرت به لاحقاً، قبل وفاتها المبكرة عام 1970 عن 34 عاماً إثر إصابتها بورم في الدماغ. ورغم مكانتها الرفيعة في تاريخ الفن الحديث، والمكانة التي تحتلّها أعمالها في متاحف كبرى، فإنّ سجلّها في المزادات لا يزال متواضعاً نسبياً. فأعلى سعر حققه أحد أعمالها كان في مزاد لـ"كريستيز" عام 2007، حين بيعت منحوتة "Iterate" مقابل 4.5 ملايين دولار.

ومن المصادفة أنّ عملاً آخر لهيس - وهو رسم صغير غير معنون يعود إلى الفترة بين 1964و1965 - سيُعرض في مزاد "فيليبس" بنيويورك في اليوم السابق، بسعر تقديري بين 35 ألف دولار و45 ألفاً. وكان هذا العمل قد عُرض سابقاً ضمن معارض استعادية بارزة في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي.